Rubrica “Metamorfosi” #52: Pheosia tremula

Pheosia tremula

di Tiziana Dinolfo e Paolo Mazzei

Tutte le foto di questo articolo sono attribuite allo specifico autore tramite le iniziali TD e PM, con ovvio significato, salvo diversamente specificato.

Le larve allevate e fotografate da Tiziana Dinolfo sono state trovate su pioppo tremolo, albero che ha lo stesso epiteto specifico, tremula, di questo bel notodontidae, e allevate anche su pioppo nero.

La specie, al di sotto dei 1500 metri, ha due generazioni in aprile/giugno e in agosto/settembre, mentre a quote maggiori e fino ai 2000 metri, o alle latitudini maggiori, ne ha una sola tra luglio ed agosto. Sverna come pupa per sfarfallare, accoppiarsi e deporre le uova nella primavera successiva.

Uovo

Le uova, deposte singolarmente o a piccoli gruppi, si presentano, appena deposte, come delle semisfere bianco-latte, spesso con delle setole attaccate alla base, provenienti dall’addome della femmina.

Dopo circa 5 giorni compaiono delle macchie scure irregolari e, con il procedere dello sviluppo dell’embrione, si intravede la capsula cefalica scura della larvetta che dopo pochi giorni uscirà dall’uovo.

Larva L1

Dopo circa due settimane, o anche qualcosa di più o di meno a seconda della temperatura, le uova si schiudono. Le larve che ne fuoriescono misurano appena 4 mm, hanno un colore di fondo azzurrognolo chiaro con puntini neri (piccole escrescenze lucide poco sporgenti) disposti singolarmente o a coppie su ogni segmento; ogni puntino ha una piccola setola nera. Nel penultimo segmento uno di questi punti si presenta accentuato e disposto su una base nocciola chiaro, come un accenno di cornetto.

La larva in questa fase tiene, a riposo, la parte terminale del corpo sollevata dal substrato. La capsula cefalica è nera, ed è nero anche lo scudetto dorsale del primo segmento toracico, subito dietro la testa, e le zampe. La larva delle due foto successive non si è cibata del guscio del suo uovo, ma ha sùbito attaccato la superficie della foglia di pioppo.

Lo sviluppo durante la prima età è molto rapido e già dopo pochissimi giorni le larve si preparano per la prima muta, tessendo un substrato di seta al quale potersi ancorare. Nella larva in muta si nota la nuova capsula cefalica verde giallastra, subito dietro la vecchia, nero-lucida.

Larva L2

Appena completata la muta, e ci vuole di norma una giornata, la larva di seconda età si presenta con colori completamente diversi: capo e false zampe addominali di colore giallo verdognolo e corpo biancastro con un cornetto caudale meglio accennato, di colore marrone sfumato. Dopo poco tempo e con l’alimentazione, però, la larva da biancastra diventa verde brillante, con trattini dorsali longitudinali biancastri e linee laterali giallo/verdastre, il cornetto caudale diventa marrone con l’apice nero, e la capsula cefalica torna ad essere nera.

Bastano però altri due giorni per farla tornare un’altra volta in muta (seconda foto).

Larva L3

Durante tutta la terza età la capsula cefalica rimane di un bel verde chiaro e il cornetto caudale rosso scuro, come anche le zampe. Le strie dorsali si intensificano creando quasi un’unica banda bianca e le due laterali diventano giallo crema.

Larva L4

Larva L5

Pupa

Quando il bruco è maturo e ha terminato l’accrescimento, è arrivato il momento di diventare pupa: il bruco smette di alimentarsi, scende al suolo, camminando velocemente cerca un punto del terreno adatto e si interra (prima foto) per costruire una celletta pupale e trasformarsi in pupa (seconda foto). Come molte altre specie di Eteroceri, costruisce un bozzolo aggregando il terriccio tramite fili di seta.

La pupa autunnale rimane nel suo bozzolo per tutto l’inverno e l’adulto uscirà durante la primavera successiva, mentre le larve primaverili delle popolazioni che fanno due generazioni all’anno restano nello stadio di pupa da un paio di settimane ad un mese prima che l’adulto sfarfalli.

La pupa è uniformemente di colore mogano scuro. Poco prima dello sfarfallamento gli astucci alari si scuriscono e mostrano in trasparenza la pagina superiore delle ali anteriori.

Adulto

L’adulto sfoggia tutte le sfumature di bruno, con gradazioni che vanno dal bianco al color crema, al bruno cannella fino al nero, con la peluria dietro al capo grigia e marroncina.

Il primo paio di zampe, ricoperte anch’esse da fitta peluria, a riposo vengono tenute in avanti, come in altri esemplari della stessa famiglia. La postura delle ali è a tetto, con le punte esterne più allungate rispetto all’angolo interno, a creare una figura d’insieme cuneiforme.

Gli adulti di Pheosia tremula volano la notte per nutrirsi, mentre di giorno si possono osservare a riposo, posate sui tronchi degli alberi.

Attualmente non sembra essere una specie a rischio, anche se va posta sempre l’attenzione sulla gestione accorta dei boschi ripariali e delle aree boschive nelle zone umide, anche al fine di preservare in generale la loro fragile biodiversità.

In questa specie non c’è un evidente dimorfismo sessuale, l’unica differenza apprezzabile fra i due sessi, come per la maggior parte degli Eteroceri, sta nelle antenne: più filiformi e solo leggermente bipettinate nella femmina, più vistosamente bipettinate nel maschio. Non si rilevano particolari differenze nelle dimensioni dei due sessi.

In Europa il genere Pheosia Hübner, [1819] contiene una sola altra specie che può essere confusa con Pheosia tremula, ed è Pheosia gnoma (Fabricius, [1777]), anch’essa ad ampia diffusione in Europa e fino alla Siberia orientale, ma limitata, in Italia, all’arco alpino e legata soprattutto ai boschi di betulle, principali piante alimentari delle larve.

Links

Qualche sito in rete con informazioni e foto su questa specie:

• • Lepiforum e.V.
  • Les Carnets du Lépidoptériste Français (Philippe Mothiron & Claire Hoddé)
  • Lepidoptera and their ecology (Wolfgang Wagner)

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